耐火黏土是生产硅酸铝质耐火材料的主要原料，其耐火度要求高于1580个C°的各种硬质黏土、软质(半软质)黏土和點土页岩，人们统称为耐火黏土。
天然的耐火黏土，通常是以黏土矿物主要是高岭石为其主要成分，即以含水硅酸盐为主体，并夹杂有游离的石英、黄铁石、金红石及有机物等构成的混合物。此种非单一矿物， 大部分是由直径小于1.2um的颗粒构成的分散体。
依据黏土的生成情况不同，可分为:原生黏土和次生黏土。原生黏土是指母岩( 如长石)经风化后形成點土，仍残留在原地。次生黏土又称漂积黏土，它是由原生黏士在自然动力条件下转移到其他地方再沉积下来的黏土，其粒度细小，分散度大，可塑性高。
